14년 장기 집권 김영배···경총 내홍 원인이었나

한국경영자총협회가 임시총회를 열고 송영중 상임부회장 해임안을 통과시켰다. 송 부회장은 취임 후 석달을 채우지 못하고 물러나게 됐다.

송 부회장은 경총 내부개혁을 추진하는 과정에서 일부 임원진과 갈등을 겪었고 결국 해임까지 이어졌다는 분석이다.

14년 장기 집권으로 경총을 혼란에 빠트린 김영배 전 상임부회장을 둘러싼 논란도 수면 아래로 가라앉았다.

3일 경총은 조선호텔에서 임시총회를 개최하고 ‘상임부회장 해임안’을 의결했다. 경총은 송영중 부회장의 해임 사유로는 ▲직원간 분열 조장과 사무국 파행 운영 ▲경제단체 정체성에 반한 행위와 회장 업무지시 불이행 ▲경총 신뢰 및 이미지 실추 등을 제시했다.

경총은 송영중 부회장과 관련된 최근 일련의 사태에 관련해 경총이 회원사의 기대에 부응하고 경제단체로서 역할을 제대로 수행하기 위해 불가피한 결정이었다며 해임안 상정 배경을 밝혔다.

이날 해임된 송 부회장은 고용노동부 고위관료 출신으로 선임 당시부터 경영계를 대표하기에는 부적절하다는 지적이 제기된 바 있다.

결국 지난 5월 중순 국회 환경노동위원회에서 최저임금 산입범위 조정 문제를 논의하는 과정에서 경총이 다른 경제단체와 다른 입장을 밝히면서 논란이 불거졌다. 노동부 출신인 송 부회장이 노동계에 우호적인 시각을 보이고 있다는 비판이었다.

이후 송 부회장은 일주일 넘게 출근하지 않은 채 ‘재택근무’를 하면서 거취 문제가 불거지기 시작했다. 당시 송 부회장은 일부 직원들과 갈등을 겪으면서 출근하지 않고 외부에서 결재를 하고 업무를 지시한 것으로 알려졌다.

논란이 커지면서 송 부회장은 출근을 재개했지만 경총 회장단은 긴급회의를 열고 송 부회장에 대해 직무정지 조치를 내렸다.
이같은 논란의 이면에는 김영배 전 부회장이 14년 동안 경총 상임부회장을 맡는 동안 벌어졌던 주먹구구식 회계처리와 비자금 조성 의혹이 자리 잡고 있었다.

김 전 부회장은 2004년 취임해 올해 2월까지 14년 동안 상임부회장을 역임했고, 이 기간 동안 두차례 회장 권한대행을 맡기도 했다.

김 전 부회장이 오랜 시간 경총에서 일을 해오면서 사실상 모든 권한을 좌지우지 하는 실세로 군림했다.

특히 김 전 부회장은 일부 연구·용역사업의 수익금을 정상적인 회계에 반영하지 않고 별도의 특별회계로 관리하면서 사무국 임직원들에게 특별상여금 명목으로 지급했다. 일부 금액은 고위 임원들이 횡령했다는 의혹도 받고 있다. 최근 5년간만 따져도 김 전 부회장이 별도로 관리한 금액이 20억원에 달한다.

김 전 부회장은 지난 2일 기자회견을 열고 일부 용역사업비의 회계 처리에 문제가 있었다는 사실을 시인하기도 했다.

올해 4월 경총 부회장에 선임된 송 부회장은 업무현황을 파악하는 동안 이같은 사실을 인지하고 이를 바로잡으려는 과정에서 사무국 직원들과 불화를 겪은 것으로 알려졌다.

그러나 경총은 잘못을 바로 잡기 보다는 송 부회장을 해임하면서 과거의 잘못을 감추는데 급급해하고 있다는 지적이 나온다.

이날 손경식 경총 회장은 “앞으로 공정한 경총 사무국 인사체제를 확립할 것”이라며 “회계의 투명성을 강화하고 업무 절차·제도·규정을 정비하는 등 사무국 내 일대 혁신을 일으키겠다”고 밝혔다. 하지만 구체적인 개혁 방안은 제시하지 못하면서 구호에 그치고 있다는 지적이다.

한편 경총은 임시총회에서 새로운 상임부회장 선임을 위한 전형위원회를 구성하고 전형위원회에 상임부회장 선임권한을 위임하는 것으로 의결했다.