‘김영배 14년’ 경총에 무슨 일이···비자금 조성 의혹 ‘일파만파’

한국경영자총협회가 김영배 전 상임부회장이 재직했던 14년 동안 일부 사업수입을 유용해 비자금을 조성하고 이를 임직원들의 격려금으로 지급했다는 의혹이 제기됐다. 경총은 비자금 조성 사실은 부인하면서도 일부 사업수익이 회계 처리상 누락된 부분은 사실이라고 시인했다.

김영배 전 경총 부회장은 2일 오전 한국프레스센터에서 기자 회견을 열고 이날 최근 제기되고 있는 비자금 조성·횡령 의혹에 대해 해명했다.

김 전 부회장은 2004년 취임해 올해 2월까지 14년 동안 상임부회장을 역임했고, 이 기간 동안 두차례 회장 권한대행을 맡기도 했다. 일각에서는 김 전 부회장이 오랜 시간 경총에서 일을 해오면서 사실상 모든 권한을 좌지우지 하는 실세로 군림했다고 지적했다. 비자금 조성 의혹이 제기되는 것도 김 전 부회장이 이처럼 막강한 권력을 휘둘렀기 때문인 것으로 보인다.

재계와 경총 등에 따르면 김 전 부회장은 일부 연구·용역사업의 수익금을 정상적인 회계에 반영하지 않고 별도의 특별회계로 관리하면서 금액을 사무국 임직원들에게 특별상여금 명목으로 지급했다.

김 전 부회장이 임직원에게 지급한 특별상여금은 2010년 이전에는 월 기본급의 100∼150% 정도였다가 2010년 이후 200∼300%로 뛰었다. 2010년 이후 수익사업이 확대되면서 수입이 늘어났기 때문이다.

특히 김 전 부회장은 임직원에게 이같은 특별상여금을 지급하면서 총회나 이사회에 별도의 보고를 하지 않았다. 이 때문에 비자금 중 일부를 고위 임원들이 횡령했다는 의혹도 나오고 있다

이 같은 사실은 최근 거취 논란을 일으키고 있는 송영중 상임부회장에 의해 드러난 것으로 알려졌다. 김 전 부회장에 이어 지난 4월 송 부회장은 이 같은 사실을 발견하고 손경식 경총 회장에게 보고한 것으로 전해졌다.

경총은 김 전 부회장이 재직 중이던 올해 2월에도 총회 직후 격려금을 지급했으나 5월 초로 예정됐던 격려금은 송 부회장의 제지로 지급되지 않았다.

이날 김 전 부회장은 일부 용역사업비의 회계 처리에 문제가 있었다는 사실은 시인했지만 비자금을 조성하거나 일부 금액을 착복했다는 의혹에 대해서는 “절대 아니다”라며 강하게 부인했다.

김 전 부회장은 “경총 임직원들의 임금은 다른 경제단체들과 비교했을 때 상대적으로 적은 편이다”라면서 “경총이 매년 임금 인상률 가이드라인을 발표하는데 그 이상 올려 주기가 힘든 부분이 있다”고 밝혔다.

이어 김 전 부회장은 “이렇다보니 우수 인력이 이탈하게 되는 경우가 많아 특별상여금으로 임금을 보전해주는 측면이 있었다”면서 “이를 이사회에 일일이 보고하고 지급하게 되면 고정급화되기 때문에 보고가 누락된 바 있다”고 설명했다.

일부 연구·용역비를 일반회계에 반영하지 않은 것은 고정적인 수입이 아니었기 때문이라고 주장했다.

김 전 부회장은 “경총 일반회계 규모가 총 규모가 100억원 정도되는데 연구·용역사업 수익은 매년 나오는 게 아니기 때문에 되는데 여기에 포함시키지 못했다”면서 “이를 일반회계에 포함시키면 매년 들쑥날쑥 해지기 때문이다. 지금은 그 부분은 반성하고 있다”고 해명했다.

경총에 따르면 삼성전자서비스와, LG유플러스, SK브로드밴드의 노사협상을 대행하면서 받은 수입은 5년간 총 20억원 정도다. 이 가운데 12억원가량이 특별상여금으로 지급됐고 7억원가량이 실제 용역비로 쓰였다. 현재도 1억원가량이 남아 있다는 설명이다.

이날 김 전 부회장은 경총에서 장기 재직한 것과 관련해 ‘자괴감이 든다’고 말하기도 했다

김 전 부회장은 “49세에 경총 상임부회장에 취임해 일반적인 기업의 정년인 60세까지 일하다 보니 14년이라는 세월이 흘렀다”면서 “1년에 20~30억원의 상여금을 줬다고 해도 14년이면 수십억이 되더라. 너무 오래했나 하는 자괴감도 든다”고 말했다.

김 전 부회장은 또 “내가 특정 기업의 편만 들었다는 의혹도 나오는데 사실 14년 동안 부회장직을 수행한 것 자체가 기적이라고 생각한다”며 “경총에 수많은 회원사가 있고 업종별로 의견이 다 다르기 때문에 통일된 의견을 만들어 가는 과정에서 그런 의혹이 나온 것 같다”고 해명했다.

이날 김 부회장은 경총 상임부회장에서 물러나면서 정권의 압력이 있었는지에 대해서도 입을 열었다.

김 전 부회장은 “지난해 새로운 정권이 출범하고 나서 내가 말 한마디 잘못해서 크게 혼이 났다”며 “그 말을 보다 호소력 있게 하지 못했다는 후회가 있다”고 말했다.

이어 “과거에는 강하게 말을 하면 칭찬받는 경우도 있었고 정부에도 기업이 아파하는 부분을 확실하게 이야기할 필요가 있었다”면서 “꼭 정부의 압력이라기보다는 정부와 대립각을 세우고 있는 모습에 회원사들도 우려를 표해서 그런 부분이 반영된 것 같다”고 덧붙였다.

김 전 부회장은 경총에서 퇴임하면서 사용하던 컴퓨터의 하드디스크를 파기했다는 의혹에 대해서도 사실이 아니라고 반박했다.

김 전 부회장은 “부끄러운 얘기지만 사실 컴퓨터를 사용할 줄 모른다”면서 “내가 쓰던 컴퓨터에 별다른 자료도 저장돼 있지 않은데 이를 일부러 파기할 이유가 없다”고 밝혔다.

한편 경총은 일부 연구·용역사업의 수익을 별도로 관리한 것은 문제가 있었다는 점에 공감하면서 다음 총회에서 모든 의혹에 대해 해명할 것이라고 밝혔다. 경총은 오는 3일 임시총회를 개최할 예정이다.