단말기 완전자급제, 삼성‧LG전자 속내는?

단말기 완전자급제를 두고 제조사들의 셈법이 복잡해지는 모습이다. 삼성전자와 LG전자는 제도가 마련된다면 따르겠다는 입장이지만 지금과는 완전히 다른 유통구조가 필요한데다가 가격 경쟁 등 고민해야하는 요인이 많다. 일각에서는 단말기 가격 인하에 효과가 없을 경우 또 다른 부작용이 생기는 것은 아닌지 우려의 목소리도 나온다.

16일 업계에 따르면 국감에서 이슈로 떠오른 단말기 완전자급제를 두고 제조사들의 입장이 미묘하게 나뉘고 있다. 앞서 국회에서 잇따라 관련 법안이 발의되면서 단숨에 이슈로 떠올랐다. 가계 통신비 인하를 추진하고 있는 현 정부가 단말기유통구조개선법(단통법) 개정을 넘어 단말기 완전자급제를 꺼내 든 셈이다.

논란이 된 단말기 완전자급제는 단말기 판매와 이통사 서비스 가입을 완전히 분리하는 제도다. 지난 2012년 단말기자급제가 부분적으로 도입되긴 했지만 이통사 지원금 대상에서 제외되기 때문에 활성화되지 못했다. 때문에 단말기 완전자급제는 이통사의 단말기 판매를 원천적으로 금지하는 것을 핵심으로 한다.

국내 제조사인 삼성전자와 LG전자는 단말기 완전자급제에 대해 조심스러운 입장이다. 공식적인 입장을 밝히지는 않고 있지만 분명 온도차가 존재한다.

삼성전자는 완전 자급제를 현재 유통 구조를 완전히 변화시키는 것으로 보고 우려하는 입장이다. 지난 달 9월 국내서 열린 갤럭시노트8 미디어데이에서 김진해 삼성전자 상무는 완전자급제에 대해 “이통사나 유통, 제조사와 많은 논의 중에 있다”면서도 “전제 구조를 바꾸는 일이라 우려가 많다는 것이 우리(삼성전자)의 입장”이라고 말했다.

이어 “완전 자급제 시행되면 가격이 많이 떨어질 것으로 기대하는데 온도차가 있다”면서 “전체적인 시장, 유통이 많이 붕괴되기 때문에 유통 시장 고통 예상될 뿐아니라 전체적인 생태계 파괴가 우려된다”고 부연했다.

유통망을 자체적으로 꾸려야 한다는 점도 부담스럽다. 단말기를 직접 판매하기 위한 유통판매망을 확보해야하는데 판매 관리비 급증이 우려되는 부분이다. 판매 수수료나 유통점 관리 등 간접 비용이 지금보다 늘어날 수밖에 없다.

LG전자는 유보적인 입장이지만 긍정적인 기류가 형성됐다는 것이 회사 안팎의 전언이다. 지난 12일 열린 과학기술정보통신부국정감사에 출석한 최상규 LG전자 국내영업총괄 사장 “현재 확정적으로 (입장을) 말하기 어렵다”면서도 “통신사와 정부가 협의해 정하면 제조업체인 우리(LG전자)는 품질좋고 저렴한 폰을 공급하면 되기 때문에 큰 의견은 없다”고 말했다.

공식적인 자리에서 유보적인 입장을 택한 것은 아직 충분한 논의가 되지 못한 상황에서 확정적인 입장을 내놓기에는 부담스러웠기 때문으로 풀이된다.

그러면서도 큰 이견이 없다는 점을 밝혔다는 것은 LG전자가 국내 스마트폰 시장에서 점유율을 높일 수 있는 기회라는 분석이 깔려있기 때문으로 풀이된다. 국내 스마트폰 시장 70%를 차지하고 있는 삼성전자를 상대로 가격 경쟁을 통해 새로운 판을 짤 수 있는 기회가 될 것이라는 뜻이다.

세탁기와 가전처럼 일반 매장에서 팔게 되면 가격 마케팅도 가능해진다. 특히 가전에서 강세를 보이는 LG전자가 가전제품과 함께 판매하는 등의 방법으로 점유율을 높일 수 있을 것이라는 주장도 나온다.

제조업계 관계자는 “단말기 완전자급제와 관련해 이제야 공론화되는 시점”이라면서 “제조사별 입장이 다를 수 있지만 가장 먼저 들여다봐야 하는 것은 실효성”이라고 말했다. 이어 “제도를 통해 가계통신비를 줄이겠다는 것은 또다른 부작용을 낳을 수도 있는데, 그에 대해서도 충분히 검토해봐야 한다”고 강조했다.