[포커스]패밀리레스토랑의 몰락 “아 옛날이여”···한식뷔페 인기

1990년대 말부터 2000년대 가족 고객과 젊은 층을 중심으로 큰 인기를 모았던 패밀리 레스토랑의 폐점이 줄을 이으며 위상이 급격히 떨어지고 있다.

과거 줄을 서야만 식사를 할 수 있을만큼 큰 인기를 끌었지만 경기침체, 외식 트렌드 변화와 중기적합업종 지정에 따른 출점 제한이라는 삼중고에 생존 경쟁이 치열한 실정이다.

외식업계에 따르면 아웃백, T.G.I.프라이데이스, 세븐스프링스 등과 같은 패밀리레스토랑들의 최근 3년간 적게는 3%, 많게는 8%가량 매출 역신장을 보였다.

특히 지역마다 핵심 상권에 위치한 100~200평대(330∼660㎡) 대형 매장이 많아 운영이 어려울 뿐 아니라 임대료 부담까지 더해져 매출 역신장의 늪에서 빠져나오지 못하고 있다.

실제 패밀리레스토랑의 선두주자격인 아웃백의 경우 매출 대비 양질의 서비스를 제공하기가 어렵다고 판단해 지난해 11월부터 올해 1월까지 전국 34개 매장을 차례로 폐점했다.

약 두 달 반 동안 문 닫은 매장 수는 작년 11월 초 기준 아웃백 전체 매장(109개)의 31.2%에 달한다. 영업 종료 매장에는 명동중앙점·청담점 등 도심 대형 매장이 대거 포함됐다.

아웃백 뿐만 아니라 베니건스와 TGI프라이데이스도 현재 매장 수가 전성기의 절반 수준에도 못 미친다.

코코스, 씨즐러, 마르쉐, 토니로마스 등 한때 잘 나갔던 패밀리 레스토랑도 사업을 접고 역사속으로 사라졌다.

빕스, 애슐리, 세븐스프링스 등은 획일적인 메뉴·매장 구성을 탈피하거나 세컨드 브랜드를 론칭하는 등 고객 수요 변화에 발맞춰 돌파구를 찾고 있다.


호황을 누리던 패밀리 레스토랑이 이처럼 위기를 맞이한 주요 요인으로 1인 가구의 증가가 손꼽히고 있다.

통계청에 따르면 국내 전체 가구 중 1인 가구 비율은 지난해 25.9%(471만4000가구)로 네 가구 중 한 가구에 달한다. 앞으로 20년 후인 2035년에는 세 가구 중 한 가구인 34.3%(762만8000가구)로 증가할 것으로 예상된다.

과거 자녀 두명과 부모 등 4인 가구가 대한민국의 표준 가정처럼 여겨졌지만 최근에는 1인 가구의 증가로 패밀리 레스토랑이라는 이름을 무색하게 만들었고 자연히 찾는 이들은 줄었다.

패밀리 레스토랑업계도 1인 고객을 위해 1인용 바 좌석 규모를 더욱 확대하고 양은 줄이는 대신 두 가지 메뉴를 즐길 수 있는 상품을 앞다퉈 출시하며 고객 모시기에 안간힘이다.

높은 가격대도 고객들에게 부담으로 작용했다. 패밀리 레스토랑은 과거 급격한 경제성장으로 국민소득이 늘어나면서 중산층 가정의 외식 문화가 확산되는 것과 더불어 크게 성장했지만 최근 장기 불황이 계속되자 등을 돌린 고객들은 점차 늘었다.

저가 메뉴와 런치 메뉴 등을 선보이고 있지만 할인 경쟁으로 인한 업체간 출혈경쟁이 심화됐지만 발길을 돌린 고객을 다시 끌어들이기에는 역부족인 모습이다.

또한 출점 제한도 패밀리 레스토랑 업계를 옥죄고 있다. 동반위는 지난해 패밀리 레스토랑을 중기 적합업종으로 지정하고 신규 매장 설립을 제한했다.

국내 기업뿐 아니라 아웃백 등 미국계 기업도 권고 대상에 포함돼 사실상 대부분의 업체가 출점이 정지됐다.

연면적 2만㎡ 이상인 복합다중시설과 역세권 반경 100m 이내에만 신규 출점이 가능해 패밀리 레스토랑 업체들의 출점이 1자리 수에 그치면서 매출이 급감하고 이익도 크게 줄었다.


출점이 막히자 외식업체들은 신규 브랜드로 ‘한식’이라는 카테고리를 선정, 한식 뷔페의 출점이 이어지고 있다. 한식 레스토랑은 웰빙과 건강한 먹거리에 대한 관심이 높아지는 외식 트렌드의 변화와 맞물려 폭팔적인 인기를 끌고 있다.

한식열풍에 불을 지핀 CJ푸드빌의 계절밥상은 최근 평균 대기 시간이 2시간을 넘을 만큼 큰 인기를 끌고 있다.

계절밥상은 지난해 7월 경기도 판교에 처음 매장을 연 이후 산지 제철 식재료를 사용해 메뉴가 계절에 따라 바뀌는 콘셉트로 인기몰이를 하고 있다.

계절밥상이 인기를 끌자 이랜드 역시 한식 뷔폐 ‘자연별곡’을 선보였다. ‘왕의 이야기가 담긴 팔도진미 한식 샐러드바’를 콘셉트로 궁중의 100여개 한식메뉴를 선보이고 있다.

신세계푸드 '올반'도 종갓집 음식의 대중화를 선언하고 창녕 조씨 명숙공 종가 길경탕, 보은 선시 선영홍 종가 닭구이 등 쉽게 접하기 힘든 정통 한식 메뉴를 내놨다.

이들 한식 뷔페는 패밀리 레스토랑의 가격보다 저렴한 가격으로(계절밥상 점심 1만3900원, 저녁 2만2900원, 자연별곡점심 1만2900원, 저녁 1만9900원) 소비자들을 공략하고 있다.

외식업계 관계자는 “외식 트렌드 변화로 패밀리 레스토랑을 찾는 이들이 갈수록 줄어들고 있다”며 “반면 건강에 대한 관심도 높아지면서 한식 뷔페가 새로운 성장동력으로 주목 받고 있다”고 말했다.

이주현 기자 jhjh13@