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박근혜 대통령의 방미 기간 벌어진 ‘성추행 의혹’ 사건으로 경질된 윤창중 전 청와대 대변인이 11일 오전 서울 종로구 부암동AW컨벤션센터에서 기자회견을 갖고 사과를 한 뒤 기자회견장을 나서고 있다. (사진=연합뉴스)
박근혜 대통령의 방미 기간 벌어진 ‘성추행 의혹’으로 경질된 윤창중 전 청와대 대변인이 의혹을 전면 부인했다.
윤 전 대변인은 11일 오전 10시 30분 서울 종로구 하림각에서 기자회견을 열고 “술자리에는 운전기사도 동석했는데 어떻게 성추행을 하겠느냐”며 “CCTV를 확인해 보면 알 것”이라고 주장했다.
그는 “언론에서 무차별하게 ‘마녀사냥’을 하며 보도하는 것에 대해 깊은 유감을 표하고 법적 대응을 강구하겠다”고 밝혔다.
이어 “물의를 일으킨데 대해 국민여러분과 박근혜 대통령님께 거듭 용서를 빌며 머리숙여 깊이 사죄드린다”며 “제가 미국에서 돌아와 해명을 지체한 이유는 대통령의 방미가 계속됐고 일단 민정수석실의 조사를 받는 등 적법한 절차를 밟기 위한 시간이 필요했기 때문이다”고 말했다.
성추행 피해자로 지목된 여성 인턴에 대해서는 “일정 등도 제대로 모르고 출발시간과 차량을 대기시키지 못하는 등 잘못을 여러차례 해 그때마다 단호하게 꾸짖었다”며 “나중에 ‘너무 심하게 꾸짖었다’는 자책이 들어 위로하는 뜻에서 술한잔을 사겠다고 했고 워싱턴호텔 지하1층 허름한 바에서 운전기사를 동석시켜 30분 동안 화기애애하게 이야기를 나눴다”고 설명했다.
덧붙여 “상당히 긴 테이블의 맞은편에 가이드가 앉고 제 오른편에 운전기사가 앉았는데 제가 어떻게 그 여성을 성추행할 수 있겠느냐”고 되물었다.
또 그는 “좋은 시간을 보내다가 나오면서 그 여자 가이드의 허리를 툭 한차례 치면서 ‘앞으로 잘해, 미국에서 열심히 살고 성공해’라고 말하고 나온게 전부다”며 “돌이켜보건데 제가 미국의 문화에 대해 잘 알지도 못했다는 생각에 저는 깊이 반성하며 그 가이드에 대해 이 자리에서도 심심한 위로의 말씀을 전해드리다”고 말했다.
호텔 방으로 여성 인턴을 불렀다는 의혹에 대해서는 “가이드가 다음날 아침 내 방을 노크해 ‘여기 왜왔어, 빨리가’ 하고 문을 닫은 것일 뿐이다”며 “제가 있을 때 제 방에 그 가이드가 들어온 적이 없다”고 밝혔다.
특히 “불러도 오지 않아 수차례 욕설을 퍼부었다는 보도가 있는데 저는 정말 그런 상스러운 말을 할 인간이 아니다”며 “제가 감히 상습적으로 제 방으로 그여자를 불러서 어떻게 한다는 것은 제 상식과 도덕성으로는 결코 상상도 할 수없다는 것을 국민들에게 명백히 밝힌다”고 힘줘 말했다.
사태가 커지기 전에 급히 귀국한 이유에 대해서는 “이남기 홍보수석이 ‘재수가 없게 됐다. 성희롱은 변명을 해봐야 납득이 되지 않으니 빨리 워싱턴을 떠나서 한국으로 돌아가야 한다’고 말했다”며 “잘못이 없는데 왜 일정을 중단하고 가야하냐. 그럴 수 없다. 해명하겠다고 했더니 이 수석이 ‘1시 반 비행기를 예약해놨으니 나가라’로 했다”고 못 박았다.
이에 이 홍보수석은 “윤창중 전 대변인이 기자회견장에서 귀국 권유를 받았다는 것은 사실이 아니다”며 즉각 반박하면서 입장이 크게 엇갈리고 있는 상황이다.
윤 대변인이 이날 성추행 의혹을 전면 부인하면서 사실여부에 대한 진실 공방으로 이어질 것을 예고했다.
임현빈 기자 bbeeny@
뉴스웨이 임현빈 기자
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