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강길부 자유한국당 의원. 사진=연합뉴스 제공
강길부 의원은 3일 기자회견을 열고 “최근 한국당의 상황을 보면 ‘과연 이것이 공당인가’라는 의문이 든다”며 “홍준표 대표는 즉각 사퇴하라”고 요구했다. 특히, 홍 대표의 막말을 지적했다. 강 의원은 “한국당 광역단체장 후보 중에는 공천과정에서 당 대표의 막말로 인해 상처받은 후보가 있다”며 “그 막말이 결국 후보에게 부메랑으로 돌아온다”고 문제 삼았다.
그러면서 “홍준표 대표께 고언 드린다. 당 대표직에서 물러나 달라”며 “당 운영과 선거대책은 선대위를 꾸려 맡기면 된다”고 제안했다. 사실상 선거에서 손을 때라는 지적이다.
강 의원은 기자회견을 마치며 “이번 주까지 사퇴를 안 하면, 내가 중대결심을 하겠다”고 선포했다. 이는 탈당을 시사하는 발언으로 보인다.
이러한 기자회견을 두고 일각에서는 울산에 지역구를 두고 있는 강 의원이 최근 울주군수 공천과 관련해 당 지도부와 갈등을 빚은 것이 발단이 됐을 것이란 시각도 있다. 하지만 강 의원은 “울주군수 경선은 내가 수용하겠다고 했다”며 “이건 그 사안과 별개다”라고 해명했다.
그는 “특히 최근 남북정상회담 과정에서 당 대표가 보여준 언행은 실망을 넘어 국민적 분노를 사고 있다”며 “오죽하면 수도권 광역단체장 후보가 홍 대표에게 직격탄을 날려 반성을 촉구했겠냐”고 반문했다.
강 의원은 “남북정상회담 및 북미정상회담에 대한 국민적 기대와 열망은 상상을 초월할 정도로 높다. 잘한 일은 잘했다고 하고 못한 일은 못 했다고 하면 된다”며 “그런데도 국민 정서와 동떨어진 언행으로 당의 위상은 끝없이 추락하고 있다”고 비판했다.
뉴스웨이 임대현 기자
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