조양호 회장, 퇴진 결단 필요하다

조현민 전 대한항공 전무의 ‘물벼락 갑질’이 한진그룹 오너가(家)의 갑질·밀수·탈세의혹으로 번지면서 조양호 한진그룹 회장이 사면초가에 빠졌다. 사정당국이 총동원 돼 전방위 압박을 하는 것은 물론 직원들은 지속적인 제보를 통해 조 회장의 퇴진을 압박하고 있다.

재계에선 현 사태를 해결하기 위해선 조양호 회장이 대국민 사과와 함께 경영 일선에서 물러나야 할 것이란 의견이 지배적이다.

26일 관련업계에 따르면 경찰은 이번 주 중으로 조 전 전무를 소환할 예정이다. 경찰은 국립과학수사연구원에서 조 전 전무의 휴대전화에 대한 디지털 포렌식 작업을 통해 사건 전후의 문자 메시지 등 삭제된 자료를 복원한 것으로 전해졌다. 경찰은 회의 중에 광고대행사 직원들에게 음료를 뿌린 혐의가 업무 방해죄에 해당하는 것으로 보고 혐의를 추가할 방침이다.

경찰은 조양호 회장의 부인인 이명희 일우재단 이사장의 상습적인 폭언·폭행 의혹에 대해서도 수사에 착수할 예정이다.

관세청은 조현아 전 칼호텔네트웍스 사장, 조원태 대한항공 사장, 조현민 전 전무 등 3남매를 비롯한 한진 총수 일가와 대한항공의 밀수·탈세 혐의를 규명에 나섰다. 조양호 회장 일가에 대한 소환 조사도 염두에 두고 있다.

최근에는 비서실에서 해외 지점에 보낸 이메일 등에 ‘사모님 지시사한’이라는 글귀를 적어 보낸 것으로 알려지면서 논란이 커지고 있다.

국토교통부의 경우 대한항공과 진에어에 대한 조사에 나설 방침이다. 현재 국토부는 외국인인 조 전 전무가 진에어 등기임원에 6년간 올라간 것에 대해 담당자가 불법이라는 것을 알고도 이를 묵인·방조했는지를 조사 중이다.

공정위도 최근 대한항공 기내 판매팀에 조사관 6명을 보내 현장 조사를 벌였다. 공정위는 기내 면세품 판매와 관련해 대한항공이 총수 일가에 부당한 이익을 제공했는지 등을 중심으로 사실관계를 파악 중이다. 고용노동부도 갑질논란에 휩싸인 대한항공에 대한 실태조사에 나섰다.

소액주주들도 조양호 회장 및 일가의 경영 퇴진을 요구하고 나섰다. 현재 국민연금이 대한항공의 2대주주(12.68%)이자 한진칼의 2대주주(11.81%)이지만 스튜어드십 코드 도입 전까지는 기업 경영 참여를 검토하기 어려운 상황이다.

이에 한 소형 법무법인은 대한항공 경영진 교체를 위한 소액 주주 운동을 벌이기 위해 주주를 모으고 있다고 밝히며 “소액 주주들로부터 위임을 받아 주주와 회사 이익에 부합하는 경영진을 직접 선출하고 대한항공 주식 가치를 훼손한 총수 일가가 경영에서 물러나도록 하겠다”고 강조했다.

상장 회사의 경우 임시 주총 소집을 위해서는 발행 주식의 1.5% 이상이 필요하며 주총에서 이사를 해임하기 위해서는 출석 주식 수 3분의 2 이상 찬성, 발행 주식 총수의 3분의 1 이상 이어야 한다. 또한 주주는 회사에 영향력을 행사하는 사람이 손해를 끼치면 배상을 청구하는 대표소송도 제기할 수 있다.

직원들도 대한항공의 투명한 경영을 위해 오픈카톡으로 조양호 회장 일가의 갑질과 비리 증거를 수집·제보하고 있다. 이들은 “조양호 일가 전원 퇴진과 함께 측근들도 경영에서 손을 떼야 한다”고 주장했다.

재계에선 유사한 사례를 찾아보기 힘든 이번 한진그룹 오너가의 일탈에 혀를 내두르고 있다.

재계 한 관계자는 “조 회장 일가의 문제는 단순 일탈을 넘어선데다 조직적 범죄까지 우려되는 상황”이라며 “이처럼 도덕적해이(모럴 해저드)가 심각한 오너가 기업 경영을 지속하는 것은 상식적이지 않다”고 말했다.

이어 “연일 터지는 논란에 대한 조양호 회장의 대국민 사과와 함께 오너가의 경영 일선 퇴진을 포함한 향후 수습책 등을 심도있게 고민해야 할 것”이라며 “단순히 사태를 덮기 위한 조치나 방관하는 것은 오히려 논란을 가중 시킬 것”이라고 덧붙였다.