롯데 사드부지 제공 결론, 중국사업 최대 위기

중국당국의 압박에 고심하던 롯데그룹이 결국 사드부지를 제공하는 안건을 의결시키면서 거센 후폭풍이 우려되고 있다. 그동안 꾸준히 반대입장을 밝혀왔던 중국 당국의 보복성 조치와 함께 중국 소비자들의 불매운동이 펼쳐질 경우 10조원을 넘게 투자한 중국 사업은 엄청난 타격이 불가피한 상황이다.

롯데는 27일 이사회를 열고 경북 성주군 초전면 ‘성주골프장’을 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 부지로 제공하는 안건을 통과시켰다. 이에따라 오는 28일 국방부와 롯데가 부지 교환 계약만 하면 사드배치 부지 문제는 일단락된다.

롯데그룹과 국방부는 지난해 11월 성주골프장 대가로 남양주 군용지를 받는 교환에 합의하고 연말 골프장과 군용지의 감정평가 작업을 마쳤다. 하지만 중국정부가 사드 배치에 반발하며 보복성 조치를 취해오자 최종 계약을 미뤄왔다.

롯데는 그동안 중국 당국과 언론으로부터 사드부지 제공과 관련 수차례 경고성 압박을 받아왔다.

최근 중국 관영 환구시보(環球時報)는 사평에서 “롯데가 입장을 바꿀 수 없다면 중국을 떠나야 한다”며 “롯데의 면세점 수입을 비롯한 영업 전망이 점점 나빠질 것”이라고 경고했다. 중국 관영 신화통신도 “(롯데그룹이) 지역 관계를 격화시킬 수 있는 불장난을 하고 있다”고 비난했다.

실제 중국 당국은 지난해 롯데의 사드부지 제공이 가시화되자 마트, 백화점, 슈퍼 등 150개 점포 현지 사업장에 대해 처음으로 세무조사와 소방‧위생‧안전점검을 동시다발적으로 실시했다. 베이징의 일부 롯데마트 매장은 소방점검에서 문제가 나왔다는 이유를 들어 영업정지를 내렸으며 선양 청두의 롯데캐슬 모델하우스는 폐쇄까지 요구했다. 이번 조사를 계기로 문제점이 지적되면서 선양 롯데월드 공사는 중단 조치도 내려졌다.

롯데는 1994년 중국 진출 이후 10조원이 넘는 금액을 중국에 투자해왔다. 롯데제과, 롯데백화점, 롯데마트 등 22개 계열사가 진출해 120여개 사업장, 2만6000여명 임직원을 두고 있다. 유통의 경우 현지에서 수천억원의 적자를 내며 ‘쓴맛’도 봤지만, 아직 중국 내 약 120개 점포(백화점 5개·마트 99개·슈퍼 16개)를 운영하고 있다. 롯데시네마도 현재 12개 점, 90여 개 상영관을 운영하고 있고, 롯데제과·롯데칠성·롯데케미칼·롯데알미늄 등도 모두 중국 내 생산기지를 두고 있다.이들 유통·제과·화학 등 계열사의 중국 현지 매출은 한 해 약 3조2000억원에 이른다.

중국에서 롯데가 추진하는 쇼핑·레저 기능을 결합한 복합단지, 복합몰 건설 프로젝트도 성공할 수 있을 지 미지수다. 그렇지 않아도 중국 인허가 과정이 까다로운데, 중국 당국이 고의로 규제에 나설 경우 추진 자체가 거의 불가능하기 때문이다.

롯데자산개발 등은 2019년 완공을 목표로 중국 청두(成都)에 연면적 57만㎡ 규모의 복합상업단지 ‘롯데월드 청두’를 짓고 있고, 선양(瀋陽)에서도 테마파크(롯데월드 선양)·쇼핑몰·호텔·아파트 등을 모아 ‘롯데타운’을 건설하는 사업이 진행 중이다.

롯데 측은 중국 당국이 직접 전면에 나서지 않고 중국 소비자들이 ‘불매운동’ 형태로만 반발해도 큰 피해가 불가피하다는 입장이다.

사드 배치에 대한 보복으로 중국이 본격적으로 한국행 관광객을 제한할 경우 가장 심각한 타격이 예상되는 업종은 면세점이다.

롯데면세점의 경우 지난해 시내면세점 매출 가운데 무려 80%가 중국인 관광객이 차지했다.

서울 소공동 롯데면세점 본점의 지난해 매출 3조1600억원가운데 2조6000억원 가량이 중국인 관광객 지갑에서 나왔다. 서울 장충동 신라면세점 역시 지난해 매출의 80% 이상이 중국인 구매에 따른 것이었다.

유통업계 관계자는 “한국 내 사드 배치가 현실화된만큼 부지를 제공한 롯데 뿐만 아니라 중국에서 사업을 전개하는 한국기업에 대한 보복 조치가 잇따를 것으로 보인다”며“중국당국이 작정하고 반(反)롯데 분위기를 조성한다면 롯데가 받을 타격은 예상 범위를 넘어 사업 철수까지도 각오해야 할 수도 있다”고 말했다.