이재용, 특검 재출석에 삼성금융지주 출범 ‘안갯속’

이재용 삼성전자 부회장이 ‘최순실 게이트’ 수사와 관련해 2차로 박영수 특별검사팀으로부터 소환 조사를 받고 구속영장 재청구 가능성이 높아지면서 삼성그룹의 경영이 한치 앞도 내다볼 수 없는 대혼란 국면에 빠졌다. 때문에 삼성금융지주 출범 추진도 빨간불이 켜졌다.

14일 재계에 따르면 빠르면 오는 3월, 늦어도 오는 5월 안에 미래전략실 해체와 지배구조 개편안 등을 뼈대로 한 삼성 경영 개혁안과 사장단 인사 등 경영 혁신 작업이 최종 발표될 예정이었다. 그러나 이 부회장의 2차 소환으로 조금도 예측할 수 없는 상황이 됐다.

삼성의 경영 혁신안 중 금융계가 주시하고 있는 사안은 이른바 ‘삼성금융지주’의 출범이다. 삼성금융지주는 삼성이 꿈꾸는 지배구조 개편의 핵심 중 하나다. 삼성을 전자와 비(非)전자 분야로 나눌 때 비전자 분야의 핵심은 금융이다.

삼성은 우선 삼성전자와 삼성생명을 모두 투자부문과 사업부문으로 쪼갠 뒤 삼성전자 투자부문을 삼성물산과 합병시킨다는 시나리오를 갖고 있다. 통합 삼성물산이 삼성의 지주회사가 되고 삼성생명 투자부문은 통합 삼성물산의 자회사이자 중간금융지주회사로서의 역할을 하게 된다.

이 시나리오가 현실이 되려면 금융지주회사법을 고쳐야 한다. ‘중간금융지주회사법(금융지주회사법 개정안)’은 19대 국회에서 발의됐다가 폐기됐다. 더구나 20대 국회는 중간금융지주회사법 통과에 대해 비판적 시각을 갖고 있는 야당이 다수 권력을 쥐고 있는 만큼 법안 통과는 어려운 상황이다.

일각에서는 삼성이 중간금융지주회사가 아닌 소규모 금융지주회사 자체를 출범시킬 수 있는 기반이 이미 갖춰진 만큼 이 부회장의 결심 시점에 따라 금융지주회사 출범이 속도를 낼 것이라는 전망도 있었다.

실제로 삼성의 금융지주회사 출범 문제는 단기적으로 논의돼왔던 과제가 아니다. 삼성의 지배구조 개편 과정에서 필수적으로 해결해야 하는 사안인 만큼 이미 여러 차례 가능성이 제기돼왔고 삼성 스스로도 금융지주회사 출범을 향한 준비를 해왔다.

지분 문제 측면에서는 이미 상당 부분이 해결됐다. 삼성 금융 계열사의 대주주는 대부분 삼성생명이다. 삼성생명은 삼성화재(15.9%), 삼성카드(71.9%), 삼성증권(30.1%) 등의 대주주이며 비상장사인 삼성자산운용도 98.7%의 지분을 가진 대주주다.

삼성생명의 이 같은 지분 보유 형태는 지주사가 돼야 할 대주주 금융사가 자회사가 될 금융사 중 상장 금융사 지분 30% 이상, 비상장 금융사 지분 50% 이상을 의무적으로 갖고 있어야 한다는 금융지주회사법 제43조 2에 대부분 부합된다.

물론 삼성생명의 삼성화재 보유 지분율이 30%가 못 되는데다 비금융사인 삼성전자 지분(7.6%)까지 갖고 있다는 점이 걸림돌이었다. 무엇보다 삼성전자 지분 처분 문제가 막대한 재원이 필요하다는 점 때문에 적잖은 문제점으로 거론됐다.

그래도 삼성생명의 삼성전자 지분 처분 문제는 경영진의 결단만 있다면 해결이 가능하다고 판단된 만큼 여러 환경을 감안할 때 삼성의 금융지주회사 출범 문제가 앞으로 빠르게 진행될 것이라는 가능성이 높게 점쳐졌다.

또 다른 관점에서는 곧 있을 삼성 금융 계열사 CEO들의 인사 변동에 따라 금융지주회사 출범의 윤곽이 드러날 것으로 전망됐다. 특히 김창수 삼성생명 사장의 임기가 끝난 만큼 김 사장의 거취에 따라 금융지주회사의 밑그림을 엿볼 수 있을 것으로 보였다.

그러나 이 부회장이 두 차례나 특검 소환 조사를 받았고 이번에는 영장 발부 가능성이 1차 구속영장 청구 당시보다 높다고 판단되는 만큼 이제는 금융지주회사 출범 작업이 아예 무산되는 것이 아니냐는 관측이 갈수록 커지고 있다.

금융계 한 관계자는 “삼성 내에서 이재용 부회장이 사실상의 전권을 쥐고 있는 만큼 이 부회장의 신변에 부정적 변화가 있을 경우 삼성금융지주 출범 문제는 아예 물 건너간 것이라고 볼 수 있다”고 분석했다.