18일 G20 재무장관·중앙은행 총재 회의 참석 중 기자간담회서 밝혀
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주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의 참석 차 미국 워싱턴 D.C를 찾은 이 총재는 18일(현지시간) 기자간담회에서 "미국이 금리를 올린다고 한국이 바로 따라가야 하는 것은 아니다"라고 밝혔다.
이 총재는 "미국 금리가 우리로서 중요한 고려사항이지만 (미국이 올린다고) 곧바로 올려야하는 것은 아니다"며 "속도와 일본, 유럽 쪽 정책 방향도 중요하다"고 말했다.
일부 경제 전문가들 사이에서는 미국이 금리를 올리면 신흥국에서 급격히 자본이 빠져나갈 수 있고, 그 과정에서 한국에서도 자본 유출이 일어날 수 있기 때문에 금리를 따라서 올려야 한다는 주장이 제기돼 왔다.
이에 대해 이 총재는 "자금 흐름에는 내외금리 차뿐만 아니라 경제 펀더멘털과 외화보유액, 경상수지도 영향을 미친다"며 "이런 점을 고려하면 3%대 성장률, 탄탄한 외화보유액, 경상수지가 1000억 달러에 가깝게 흑자인 한국의 여건은 다른 신흥국보다 양호하다"고 말했다.
그는 경기회복을 위한 구조개혁과 재정정책의 역할론도 내놨다.
기준금리 조정은 경기 순환에 대처하는 단기 정책이기 때문에 선별적 집행이 가능하고 효과가 빠른 재정정책을 활용해 구조개혁을 해야 한다는 설명이다.
이 총재는 "통화정책은 경기순환적 요인에 대처하는 단기 거시정책"이라며 "성장 잠재력을 높이려면 구조개혁을 해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "굳이 따진다면 통화정책보다는 재정정책이 구조개혁에 더 영향을 줄 수 있다"며 "재정정책은 연구·개발(R&D) 투자에 대한 지원 등 선별적 집행이 가능하기 때문"이라고 말했다.
이 총재 또 "한은 금융통화위원회도 금리를 세 번이나 낮췄다"면서 "지금은 성장 전망의 상방·하방 위험이 모두 있는 상황"이라고 진단했다.
성장률이 3.1%보다 높아질 수 있는 상방 위험으로는 유가 하락과 유럽 경기 회복을, 하방 위험으로는 중국 경기 둔화와 엔화 약세를 꼽았다.
특히 디플레이션 우려에 대해선 "과도하다"고 경계했다.
이 총재는 "1%대 소비자물가상승률이 2년 반 정도 이어지다 보니 앞으로도 물가가 1%대를 유지할 것으로 생각할 수 있지만, 반드시 그렇지 않을 수 있다"고 말했다.
그는 "올해 1분기 물가가 0.6%인데, 소비자물가 산정에 들어가는 대상 품목 480여 개 가운데 7개 품목이 전체 물가를 1.4%포인트 낮췄다"며 "유가 하락의 영향을 받은 7개 품목을 빼면 물가가 2%대"라고 설명했다.
김성배 기자 ksb@
뉴스웨이 김성배 기자
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